圣女德肋撒（大德兰,加尔默罗修会创办人）
圣女德助撒的父亲亚隆沙共有十三个子女。三个是第一个妻子生的。妻子去世，续娶多维拉，生了九个孩子，其中一个就是圣女德肋撒。圣女德肋撒常说：“我的兄弟姊妹，个个都像父母一样热心，只有我一个人是例外。”
1515年年3月18日，德肋撒生于两班牙亚维拉。七岁的时候，爱读圣人的传记。德助撒有一个哥哥，名叫罗拔，和她年龄差不多。二人常常一同读圣人行实，一同默想永生。他们很羡慕圣人的永福，常说：“殉道圣人永远享见天主，他们以暂时的痛苦，现世的生命，换取了永生的赏报，的确是一件非常合算的事。”德肋撒和罗拔商谈：“我们到慕尔去，为信德致命，获取殉道圣人的荣冠。”二人就偷偷离家出走，半路上，被叔父撞见，送他们回来。母亲因两孩子失踪，急得不得了，就把他们大骂一顿。
德肋撒和罗拔想，流血致命既然办不到，就在家里隐修。二人计划在花园里搭两间石屋，度隐士的生活。可是那两间石屋，始终没有搭成。德肋撒爱好独居室内默想。她的房间里，挂了一帧耶稣与撒玛利亚妇人谈话的图像。德肋撒常在这帧像前祈祷：“吾主，求你赏赐我这活水，使我永远不再口渴。”
德肋撒十四岁的时候，慈母去世。她非常悲伤，含着泪，对圣母说：“圣母玛利亚，请你收留我，作我的母亲。”
过了一个时期，德肋撒染上了时代少女的流行习惯，爱好时髦，爱好穿鲜美的衣服。父亲见德肋撒的生活方式发生转变，就送她到奥斯定女修院住读。
德肋撒在女修院里住了一年半，突然患病，父亲接她回家。她开始考虑应否弃家修道，一时打不定主意，读了圣热罗尼莫的书信，才决定弃俗修道。征求父亲意见，父亲坚决反对。圣女私自离家，入加尔默罗会修院：“那时候，我的内心非常痛苦。一方面，我不忍伤父亲的心；另一方面，为了实现修德成圣的志愿，不能不牺牲父女之爱。”当时德肋撒年仅二十岁。父亲见木已成舟，不再反对。
德肋撒人修院后一年，矢发圣愿。圣女在修院里，常患虐疾，久治不愈。她的叔父给她一本圣书，德肋撒开始练习作默祷，但是因为缺乏有经验的导师，成绩平平。三年后，她的病竟然完全好了。
德肋撒在修院事务很忙，无暇作默祷。她觉得自己圣德的根基太浅，不配与天主倾谈。她还想：别人比自己有德行，也不大作默祷，自己是一个多病的人，更不必多作祈祷。德肋撒后来发觉这是错误的。她自述道：“身体衰弱，根本不是充分的理由。祈祷不需要很多的力气，就是在生重病的时候，也能作默祷。”德肋撒的听告司铎劝她勤行祈祷，她遵命，可是她还没勇气将全部时间，都用在祈祷善功上。不过她神修生活，逐渐有了进步。她爱听神父讲道，可是对于祈祷，还是不太感兴趣，希望祈祷的时间快些结束。她还觉得自己罪孽深重，就开始两位由罪人转变为圣贤的著名圣人：一位是奥斯定，一位是圣女玛达肋纳。她阅读圣奥斯定的《忏悔录》，研究奥斯定修炼圣德的途径。有一天，她在耶稣圣像前表示忏悔，觉得圣女玛达肋纳在援助她。从这一天起，她的灵修生活有了显著的改善。
德肋撒的圣德，一天比一天进步。她在祈祷中和天主结合，感到很大的神慰神乐，天主在内心和她倾谈。可是她知道：有时候，这种神慰可能是个人的幻觉或魔鬼的诡计。同时她坚决相信：她的神慰确定是天主所赏赐。这样心里很惶惑不安，就向许多有灵修经验的人请教，征求他们的意见。她请教的人中，有一位是方济各会的会士，才德双全，见识很丰富。他劝德肋撒向耶稣会的一位会士征求意见（那时候，耶稣会成立不久）。德肋撒就向耶稣会一位神父作总告解。在总告解的时候，将自己祈祷的方式和灵魂上享受的特殊恩惠一并报告神父；那位神父审查后，表示这些恩惠来自天主。
另一位耶稣会神父名叫亚法来，劝德肋撒求天主指导，让她做最能中说天主圣意的事，每天求天主的时候，念“伏求圣神降临”，德肋撒遵命办理。有一天，她念‘状求圣神降临”的时候，神魂超拔，心内听见这几句话：“我不要你和凡人谈话，我要你和天神谈话。”从那一天起，圣女就有了这种“心内谈话”的感应，而且这种“心内谈话”远较普通人用血肉的耳朵听到的更清晰。这种“心内谈话”，对灵魂发生着重要的作用，鼓舞她修务圣德，给予她心灵的音乐。
亚法来神父作德肋撒的神师期内，圣女的灵魂遭遇很大的神苦，但痛苦往往与神乐神慰夹杂着。
1557年，圣伯多禄亚刚德拉到了亚维拉，访问德肋撒。他后来说：“德肋撒的灵魂的确在天主圣神的引导下。他也预示：圣女的神苦一时不会结束，天主用种种考验净化德肋撒的心灵，同时用“心内的谈话”坚强她的灵魂，使她轻视世物，一心归向天主。
德肋撒神魂超拔的时候，身体常常腾空而起。“天主好像不但要把我灵魂提上去，也要把我的肉身也提上去。”她看到天主的仁慈和圣爱多么伟大，也感到世人为天主工作多么幸福。这一切直觉的态度，奇妙神秘，无法用言语描述。德肋撒渴望享受天国的永福。她说：“过去我很怕死，现在一点也不怕了，因为死亡是升天必经的过程。”
德肋撒一面希望早日脱离尘世，与天主结合，一面又为了爱天主的缘故，希望在世界上多受些痛苦：“我觉得除了受苦以外，在世上没有别的希望。所以我很虔诚地求天主赏赐我多受些苦。我常这样祈祷：主呀！或是让我死，或是让多受苦，除了这两件，我什么也不求。”
德肋撒许愿，在一切事上，愿意按照最中说天主圣意的方式去做。这种许愿，在一般人看来，简直是不可能的事，但事实上，德肋撒却做到了。
圣女在她的自传中，描述这些神乐的经过情形，历历如绘，使人读了，都感到身历其境。
我们必须知道：德肋撒并没有受过高深的教育。写这本书的时候，根本没有参考书，也没有写作经验。她不过是将亲身经历的神景，作忠实的报导。她把一切都请听告解司铎裁断，请教会当局裁断。这本书，是听告解司铎命令她写的；为了服从神长的命，她不能不写。有时她说：“为了写书的缘故，我连纺纱的时间都没有了。”
德肋撒详细告诉了我们祈祷的精神，祈祷的方式，祈祷的效果。
她写书的那几年，是她工作最忙的时期，全力从事改革加尔默罗会的时期。她写的书籍中，《纯全的道路》是一本辅导修女神修的书，《基础》是一本鼓励修女的书，《内心的堡垒》是供教会参考的书。
在生病的时候，人遭遇意外不幸的时候，德肋撒发挥卓越的忍耐和英勇精神。在一切打击中，在一切苦难中，她都一心依靠天主。
十六世纪的西班牙，加尔默罗会会规很松弛，德肋撒认为必须予以彻底改革。这计划得到圣伯多禄亚刚德拉、圣路易伯德郎、亚维拉主教的支持，同时获得加尔默罗会省会长额我略神父的批准。当然，这样大刀阔斧的改革，遭到一般人强烈的反对，也在意料之中。德肋撒改革修院的计划一发表，当地贵族、官吏、人民都纷纷反对。可是多明我会依巴纳神父鼓励德肋撒坚持下去。
圣女的胞姐吉玛夫人，在亚维拉建造了一座修院。有一天，一道墙倒下来，吉玛夫人的儿子在旁边玩耍，当场被压得像死人一般。人们把孩子抬到德肋撒那里，德肋撒念经祈祷，过了几分钟，那孩子完全好了，一些伤也没有。
罗马教廷颁诏核准设立新制修院。1562年，德肋撒的侄女和其他三位初学修女，在新设立的若瑟修院，领受会衣。亚维拉的市政当局很震动，甚至计划撤销这修院。德肋撒在一连串的打击，把自己的修院托付给天主，一点也不慌张。过了一个时期，人们开始对新修院有了好感，反对的声浪渐渐沉寂，德肋撒的改革计划也可以逐渐实施了。
新修院的会规非常厉害：修女与外界隔绝，常守静默，生活贫寒，身穿布衣服，终年守小斋。最初，德肋撒规定每座修院的人数，不得超过十三人后来在若干经费充裕的修院，修女可以增至二十一人。
1567年，加尔默罗会总会长若翰洛西神父到亚维拉视察，对德肋撒推行的改革会规运动非常满意，赋与全权，准她在各地添设同一类型的修院。
德肋撒在若瑟修院住了五年，院里共有十四位修女。她以身作则，给众人树立修德的模范。每年除了祈祷默想以外，纺织，打扫院舍，并做其他杂务。
1567年8月，德肋撒到米弟诺创建第二座修院。接着，又在玛洛根、华洛德利、多列杜建造三座分院。在创建多列杜修院的时候，德肋撒手头只有四五块银币，可是她一点不胆怯，说道：“我德肋撒算不了什么，这一点银钱也算不了什么。可是天主、德肋撒和这几块钱在一起就可以做事了。”
米弟诺有二位加尔默罗修士，也想采纳德肋撒拟定的改革方案。1568年，德肋撒就在杜罗洛建造了一座加尔默罗男修院。一年后，又在巴斯德诺建造了第二座加尔默罗男修院。这两座修院的院规非常严格，修士过最刻苦的生活。以后，若望修士就按照德肋撒的方案另创新的男修院。
有一座女修院是一个名叫洛易的亲王捐款建造的，洛易去世，她的妻子想入修院，可是她提出条件，要求保持王妃的名衔，兔守院规若干条。德肋撒认为这条件破坏成例，就将院舍退还给她，将全院修士迁往别处。1570年，德肋撒在沙肋门加又建造了一座修院。那修院的房屋过去是一间宿舍，非常陈旧，墙壁摇摇欲坠。德肋撒和另一位修女去打扫，到了晚上，二人在地上铺草，准备睡觉。那修女很胆怯，神经紧张。德肋撒问她有什么事。那修女道：”假如我现在死了，你不是同一具尸体睡在一起吗？”德肋撒道：“不要多想，现在是睡觉的时候了。”
1570年 7月，德肋撒在神视中目睹真福依纳爵亚徐味杜和若干耶稣会士（德肋撒的亲戚方济各彼肋巴在内）在海上为主致命。德肋撒将她神视中所见的一切情形告知亚华肋神父。一个月后，亚徐味杜等遇难的消息抵达西班牙。亚华肋发觉和德肋撒的报告完全吻合。
那时候，教宗圣庇护五世派代表考察各地修院，研究改革方策。负责调查西班牙加尔默罗修院的，是有名的多明找会会士伯多禄弗郎德。弗郎德到了亚维拉，认为当地“降生女修院”需要改革，就召德肋撒来，负责执行，同时，任命她为这座修院的院长。德肋撒很舍不得离开原来的修院，可是为了服从，就到“降生修院”去。最初，修女们不大肯服从她的改革办法。德肋撒对她们说：“耶稣派我到这里来。我知道自己不能胜任，我是来给你们众人服务的。”德肋撒的圣德，博得众修女的钦佩和敬爱，使她的改革计划顺利推行。
德肋撒天性温和，待人诚恳，判断准确，办事敏捷，所以很容易博取众人的爱戴。诗人古拉喜说“德肋撒又像一只老鹰又像一只鸽子。她有老鹰那样的刚强，有鸽子那样的温和。”
德肋撤去世前改革的加尔默罗修院，达十七座之多。
1582年7月德肋撒在布各创建了最后一座修院，到亚伯去，半路上病重，到了亚伯，体力衰弱，已不能起身。她对福女亚纳说：“我去世的时候已经到了。”她领了终博圣事。神父捧圣体到病室，德肋撒在床上坐起来，欢呼道“吾主，现在是我们会面的时候了。”德肋撒于1582年10月4日安逝主怀。第二天，额我略历正式采用，一切日期都延后十天。圣女去世的日子，依新历推算，应为10月15日。
德肋撒于1622年荣列圣品。