圣妇莫尼加是圣教会历史上有名的贤妻良母。她是伟大圣师圣奥斯定的母亲，生于公元332年，出生地是北非坦迦(迦太基附近)，父母都是教友。
莫尼加自幼由一位很严厉的保姆教养辅导。那保姆禁止莫尼加在进餐以外的时间饮水。她说：“现在你饮水，没有什么关系你长大了，管理酒窖，那时候你可能随时取酒来饮。”
保姆的话并不是一种过虑。莫尼加长大了，真的酷饮杯中物，常常到酒窖里去喝上一杯。有一天，她叱责一个女婢，那女婢反唇相讥，指责莫尼加是一个嗜饮的酒鬼。莫尼加深感羞愧立志改过，从此滴酒不饮。
不久以后，莫尼加领受洗礼(当时习惯，信友成人以后，方才领洗)勤勉修务圣德，成为一位模范的教友。
莫尼加到了出嫁的年龄，父母将她许配给一个外教人巴弟西。这人性情暴躁。他的母亲，也是一个暴戾的妇女。莫尼加的婚后生活，当然不会愉快。可是丈夫为人正直，他对莫尼加的热心宗教生活和乐善好施的慷慨精神，固然不很赞成，但他很敬佩妻子为人贤淑，从来不敢动手打她。
莫尼加耐心劝导，终于把家姑和丈夫感化，二人都领洗入教。巴弟西成为一个很热心的教友，公元371年去世，遗有二子一女。长子奥斯定非常聪敏，家庭对他寄予很大的希望。不料奥斯定好逸恶劳，不服管教，莫尼加苦苦劝说，奥期定总是我行我素，不肯改过。 奥斯定幼年时曾患重病，家人准备给他付洗，不料他病势好转，领洗的计划延搁起来。
父亲去世的时候，奥斯定年17岁，在迦太基读书，专攻修辞学。那时候，他结交了坏友，生活放荡，而且已信从了摩尼派的邪说。莫尼加每日以泪洗面，哀求上主感化爱子，回头改过。奥斯定回家小住，莫尼加乘机谏劝，不料奥斯定态度顽固，言论荒谬。莫尼加大怒，将奥斯定逐出家门，表示今后不愿再与儿子同桌吃饭。
不久以后，莫尼加获赐神视。她在神视中看见自己站在一块木板上，痛哭流泪，突有一位天神走近，问她为什么哭，莫尼加把原因说明了。天神安慰她道：“你看，你的儿子不是同你在一起吗?”莫尼加转眼向旁观看，奥斯定真的也站在那块木板上。莫尼加把这次神视的情形告知奥斯定。奥斯定道：“你放弃你的宗教信仰，我们不是就可以在一起吗?”莫尼加答道：“不是的，天神并没有说：我同你在一起；他说的是：你同我在一起。所以，你应当放弃你的邪说，我们才能团圆。”
莫尼加见奥斯定执迷不悟，日夜流泪，哀求天主，常守严斋。有一天，她遇见一位年高德劭的主教，便求主教代为求主。主教对她说：“你放心好了，你流了这么多的眼泪，你的儿子决不会丧亡的。”
奥斯定29岁的时候，到罗马去担任修辞学的教授。莫尼加不赞成这项远行的计划。她担忧儿子到了远方，弃邪归正的希望，更加渺茫了。她便和奥斯定商妥，亲自送他到罗马。奥斯定假装赞成。动身的前夕，托言去看一个朋友，一人偷偷地上船走了。莫尼加还蒙在鼓里，那一夜在圣堂里作通宵长祷，到了天明，爱子杳如黄鹤，方才知道中计。奥斯定那时，已扬帆远去，到了地中海了。
莫尼加决定追到罗马，与爱子相会。不料到了罗马，才知道奥斯定已到米兰去教书。
在米兰，奥斯定与才德双全的圣盎博罗削主教交了朋友。这是他生命史的转折点。在圣盎博罗削的辅导下，圣奥斯定就如一头不羁野马，开始服从驾御。当莫尼加追到米兰的时候，她听说爱子已放弃摩尼邪说，虽然还没有领洗，可是莫尼加很有信心地说：“我死以前，你一定会领洗，成为天主教徒。”
莫尼加遇有灵修问题，都向圣盎博罗削请教。盎博罗削对莫尼加的圣德，非常钦佩。儒斯蒂娜皇太后信奉亚略异端，迫害盎博罗削，莫尼加为他日夜祈祷，求天主保佑盎博罗削安然脱险。
莫尼加多年来日夜引颈翘望的日子，终于来到了。386年8月，奥斯定正式决定，投入圣教会的怀抱。莫尼加很久以来，想为奥斯定物色一位才貌双全的妻子，以了平生之愿。可是奥斯定对世俗生活，已毫无留恋，他立志守贞，为圣教会做一番事业。奥斯定领洗前，和母亲一同居住在郊外，默想祈祷，讨论超性的问题。莫尼加对圣经非常熟悉，她的见解非常正确。387年耶稣复活节，盎博罗削给奥斯定付了洗。母子二人决定回到非洲故乡去。莫尼加自知死期将至，对奥斯定说：“儿呀，我的心事已了，我现在是多么快乐呀!我一生唯一的愿望，现在已经实现了。非但如此，天主赏赐我的洪恩，远比我本来所希望的大得多。你不但成了一个教友，而且立志献身事主，为圣教会服务，我实在应该感谢天主。”
莫尼加曾经表示，希望死后葬在丈夫旁边。如今身处异乡安葬故乡，已不可能。人们问她：未能安葬故乡，是否感到遗憾。莫尼加答道：“天主无所不在，没有一个地方离开主太远，无论我的身体葬在那里，将来我的枯骨都会复活。”
五天后，莫尼加突然患病。过了四天，与世长辞。奥斯定随侍在侧，亲视含殓。他在吊客面前，强忍着泪，因为他认为母亲功德圆满，安死善终，与普通的丧事，大不相同。可是等到吊客走了，他情不自禁，抚棺大哭。事后，他在《忏悔录》里评述道：“母亲为我天天痛哭，哭了一辈子，今天我只哭了一场，两者相较，我似乎太薄情了。可是假如我需要哭的话，我更应当为自己的罪，痛痛快快地大哭一场，因为我过去犯的罪，实在太深重了。”
奥斯定在《忏悔录》一书内，劝读者为他的父母多多祈祷。事实上，千百年来，信友们并不是为莫尼加祈祷，而是求莫尼加代祷了。莫尼加是已婚女子的主保，是信教母亲的模范。