圣理查德于1197年在奇切斯特出生。幼年时父母弃养，家道中落。理查德胼手胝足，耕耘田地，维持家人生活。过了数年，理查德把自己积蓄的钱全部送给胞兄，单身赴牛津大学读书。他节衣缩食，完成了学业，冬季无炉火取暖，与同学几个人合购一套校服，轮流穿了去上课。
理查德一度由牛津转往巴黎读书，后来回到母校考取文学硕士学位。数年后，赴波伦日大学研究教会法律(波伦日大学为当时欧洲法学最高学府)。他在波伦日住了7年，考取博士学位。波伦日大学有一位教授，很赏识他的才学，想招他当女婿。理查德有志守贞，婉言谢绝，毅然回国，牛津大学立即聘他为教务长。林孔主教高寒德和坎特伯里总主教圣爱门李治，都是他昔日的老师，争欲聘他为总务主任。理查德接受了圣爱门的聘请，协助治理教区事务。
圣爱门因国君阻挠他任命教会各级管理人员，愤而辞职，退隐邦弟尼西笃会修院。理查德也提出辞职，随爱门往邦弟尼。爱门逝世，他往法国奥郎多明我会学校执教，1243年领受铎品。像他那样杰出的人材，当然不可能长期赋闲。不久，坎特伯里新总主教波尼法爵聘他任总务主任，居复原职。
1244年，基吉主教出缺，国王亨利三世拟推荐巴息佛继任，波尼法爵坚决反对，坚持理查德为基吉的主教。国王大怒，不准理查德接管教区财产。双方将争端呈报罗马教廷，请教宗依诺增爵四世裁决。教宗支持理查德，亲自于1245年3月5日祝圣理查德为主教。
理查德在罗马圣主教后回到英国接任，国王下令禁止任何人与新主教来往或招待他食宿。理查德到了基吉，主教府已被国王封闭无法入内，幸有一位勇敢的神父，将自己的房屋借给主教暂住。
理查德在这座简陋的屋舍住了两年，排除种种困难，治理教区事务，步行出外探访各区信友。教宗向亨利三世表示，如再一意孤行，执迷不悟，将以绝罚处分。亨利无奈，承认新主教，并将一部分教产归还。
自这时起，主教府的经济状况稍见好转。可是他照常度最克苦的生活，服装朴素、戒食肉类，贴身穿苦衣。
他执行主教圣职一共8年，待信友如慈父一般，但对吝啬、异端和不道德的行为，直言申斥，毫不徇情。
他对救济贫人，异常热心。有一天，掌管主教府钱财的人员，报告他库中经费缺欠，赈灾的费用应稍为压缩。他毫不迟疑道：“把金银餐具都卖掉，把我骑的那匹马也卖掉，卖得的钱全部捐给穷人。”
他公务繁忙，经常往各地讲道劝人。1253年4月3日，他往海滨讲道，到了杜佛突患重病，在旅舍逝世，享寿55岁。九年后就被教宗乌尔巴诺四世荣列圣品。