圣若望·达玛森原籍大马士革，所以就以“达玛森”为名。他是东方教会的最后一位圣师，也是东方教会最著名两位诗人之一(另一位著名诗人是圣罗纳)。圣若望与圣刁多禄两人是保卫圣教正统教义，攻斥“禁供圣像”派异端的中坚人物。圣若望也是东方教会的神学权威，他的不朽名著〔论正统教义〕在东方教会所占的地位与圣多玛斯的(神学大全)在西方教会所占的地位等同。
圣若望于公元690年诞生。父亲也名叫若望，是当地的一位官吏。他替儿子请有名的良师，将各种学问教授给他，请有圣德的修士担任德育训导。父亲自己也是一位博学多才的人，精通文学、伦理学、算术、几何，他亲自教授神学给小若望和一个名叫葛斯默的养子，后来葛斯默也随若望同入修院。
若望虽然接受了良好的神学训练，但最初他并没有出家修道的意思。学业完成，就接了他父亲的位，在朝廷为官。那时大马士革的宗教信仰是自由的。若望的才德，不久就很出名，他的谦虚精神，更受到众人一致的推崇。
若望的仕途虽很顺利，可是他视富贵如敝履，过了一个时期，就辞去官职，进了耶路撒冷附近的圣沙巴修院。
若望最早的几篇攻击“禁供圣像派”异端的论文，大约就是在圣沙巴修院发表的。若望和葛斯默两人，在修院里，一有余暇，就写论文，编歌词，以文字笔墨传扬圣教。
不幸，曲高和寡，若望的这种作法，受到一部分修士的误解和反对。他们觉得写文章，编圣歌，是一种太大胆的尝试。有一天，同院某修士的兄弟死了。若望应这位修士的请求，写了一首以死亡为题材的诗歌，用优美的乐调谱出。他的老师听见了，怒气冲冲，跑来质问他道：“人家遭了丧事，你居然还坐着唱歌作乐。”他罚若望把院内全部垃圾扫清，在没有扫清以前，不准回卧室。若望一言不发，很谦逊地接受处分。当天晚上，圣母显现给老师，嘱他不可干涉若望写文章，编圣歌，自那时起，若望才得了获准。
若望兄弟二人的才学，不久就家喻产晓。耶路撒冷宗主教召他两人到主教府服务。圣葛斯默（葛思默死后也荣列圣品）祝圣为默如木主教，若望晋升铎品。葛斯默在默如木治理教务，很有成绩。若望在耶路撒冷住了一个时期，重返修院，把自己以前的著作，重行校订。他还写了许多有关神学的著作。公元749年逝世。公元1890年圣教会敕封他为圣师。
在今天圣若望·达玛森瞻礼的弥撒经中，福音摘自耶稣治愈枯手病人的灵迹。这事有一段来历：相传若望在大马士革任税吏，罗马皇帝恨他常用文字为武器，但是大马士革不属罗马管，无法对若望下手，就模仿若望的笔迹，捏造一封书信，信内说大马士革防卫空虚，劝罗马乘机进攻，定可一战而下。这封信的措词，完全是通敌叛国的口气，罗马皇帝托人送给大马士革总督拆看，总督大怒，下令斩下若望的右臂，若望请求将断臂发还给他。他拿了断臂跪在圣母像前祈祷片刻，断臂重接，若望立即挥臂写感谢经一篇。