圣撒巴是巴勒斯坦著名隐修圣人之一，公元439年出生。父亲在亚力山大皇帝的军队中服务，将撒巴托妻舅照管。撒巴不堪舅母的虐待，投奔叔父。叔父嗜财如命，要求撒巴的舅父交出家产，二人对薄公堂。撒巴看破了世俗人情的虚幻，弃俗修道。数年后，撒巴的舅父和叔父息讼议合，同往修院，请撒巴还俗，成家结婚，并将家产交还给他掌管。撒巴在修院里与天主结合，神乐融融，“基督的轭是甘饴的”，不愿再堕人世俗的烦恼，婉言谢绝。他在修院里，年纪最轻，圣德却很高。
有一次，撤巴帮助一位修士在厨房工作，那修士把一件湿衣放在炉灶里烘干，过了一会儿，点起柴火，炉灶里烈火熊熊，才想起灶里还有衣服，不由焦急起来。撒巴爬进去，从火焰中将衣服抢出。一点儿没有受伤。
撤巴在修院里住了十年，前往耶路撒冷学习隐士修道方法。他在爱比巨管理的修院过冬。修士们挽留他长住，撒巴因爱好独居隐修，拟拜圣欧弟满为师。圣欧弟满见他太年轻(撒巴那时还只有十八岁)送他到山下的修院受训，那修院也是欧弟满创办的。
撒巴在修院里修炼圣德，白El工作，夜间大部分时间默想祈祷。他的体格很强壮，在修院里担任粗重的工作，砍柴挑水，都由他一人承担。
有一次，院长派撒巴跟随一位修士到亚力山大去。父母劝他还俗，撒巴不肯。父母要送钱给他，撒巴只收了三枚金币，回到修院，全部交给院长。
撒巴三十岁那年，获得圣欧弟满的准许，每星期五天独居岩洞，一部分时间默想，一部分时间编织篮子。主日晚上。他离开修院，带了棕枝，编织篮子。瞻礼七早晨，带了五十只篮子回到修院。
圣欧弟满每年往吉壁旷野作退省神工，带了撤巴和陶米里修士同去。相传耶稣往旷野守四十天严斋，就在吉壁旷野。师徒三人每年主显节礼后第八日开始静修，到圣枝主日出静回修院。旷野干旱，水源缺乏，撒巴第一次参加静修，口渴难忍，晕倒地上。欧弟满求耶稣可怜这个青年的忠仆，接着用杖击地，涌出一股清泉。撤巴饮了泉水，精神恢复。
圣欧弟满去世后，撤巴往耶里哥附近的旷野隐修四年，与尘世完全隔绝。四年后，迁居岩洞，那岩洞在悬崖，上下须用绳攀缘。水源离岩洞很远，每天取水，要走很长的路。撒巴每天采集野菜充饥，到后来，才有几个农人偶尔送些麦饼枣子给他。
过了一个时期，许多热心的教友到旷野拜撒巴为师，学习修炼圣德。撒巴亲建立了一座“洛莱”修院(洛莱修院的特点是修士各居一棚屋，棚屋与棚屋间有相当距离)，修士人数一多，饮水发生问题。撒巴看见驴子常在一块地上嗅，叫人掘下去，果然发现水源。
撒巴的门徒，不久就达到105人之多，可是其中没有一个领过神品，大家参与弥撒和领圣体都成了问题。修士们将这情形报告给耶路撒冷宗主教，宗主教于公元491年祝圣撒巴为司铎。那时候，撒巴院长已有五十三岁。
撤巴圣德的名声传遍各地，许多人不远千里而来，拜在撒巴门下。其中一部分是埃及人和亚美尼亚人。这些人获准用本国语言念日课。
撒巴的父亲去世，母亲也到巴勒斯坦来，度隐修的生活。撒巴用母亲捐给修院的钱，建造了一间收容所、一所病院、一所修院。
公元493年，耶路撒冷宗主教任命撒巴为巴勒斯坦全境独居隐士的总监督，圣戴沃多赛为巴肋斯坦全境集体修道修士的总监督。
撒巴随从老师圣欧弟满的榜样，每年封斋时期往旷野静修。有一天，他在一个岩洞住宿，谁知那岩洞竟是狮子窝。狮子回来，见了这个不速之客。卧榻之旁，岂容他人酣睡，举爪抓住圣人的衣服，把他拖出去。撒巴一点儿没有受伤，到后来，和那头狮子成了好友。撒巴每次出门，狮子亦步亦趋，紧随着他。当然，带了这样的“旅伴”在路上走，未免太不方便，撒巴就叫狮子以后不要跟着他走，狮子就到别处去了。
东罗马皇帝妄从“基督唯神性”异端，将大批拥护正统教义的主教，充军到远地。公元511年，耶路撒冷宗主教圣爱利亚派撒巴和若干修院院长为代表，向皇帝请愿，要求停止迫害圣教。那时候，撒巴已达七旬高龄。他到了君士坦丁堡宫廷，卫军见他衣服破旧，活像一个老乞丐，别的代表都准许入宫，只有他一人不许入内。撒巴一言不发，站在门外。皇帝读了宗主教的信，信上开列代表团的名字，特别推荐首席代表大名鼎鼎的老隐士撒巴。皇帝连忙问撒巴在哪里，人们到宫外找寻，他在墙角念经。撒巴请皇帝不要干涉宗教事务，准许主教自由执行圣职。皇帝一意孤行，下令将耶路撒冷主教圣爱利亚发配充军。撤巴和其他代表任务失败，悄然踏上归程。相传圣爱利亚发配充军，在红海附近去世，撒巴在旁送圣尼各老终。
公元512年，撒巴赴凯撒利亚、希多波等地传扬正统教义。规劝异端分子归正。
撒马利亚人反抗罗马政权，皇帝采用严法，镇压叛乱。耶路撒冷主教伯多禄请撤巴再度赴君士坦丁堡向皇帝请愿。那时候，撤巴年逾九旬，到了京城，儒斯蒂宁皇帝很热烈地招待他，表示愿捐巨款，给修院作基金。撤巴道：“隐士们靠双手工作，不需要钱财。此行的目的，是因为巴肋斯坦人民在变乱期内，损失惨重，请求皇帝免捐税，以减轻人民负担。”皇帝接受圣人要求，豁免了巴勒斯坦的赋税。
有一天，撒巴人宫觐见皇帝。皇帝公务很忙，撒巴坐在旁边。到了第三时辰，他出去念日课。他的门徒耶肋米亚也在座，对圣人道：“这样恐怕有些失礼。”撒巴道：“皇帝有皇帝的公务，我们有我们的公务。”
撤巴回到巴肋斯坦后不久，突患重病。宗主教将他移送到附近教堂休养。撤巴自知死期已至，请宗主教准他回院料理后事。撤巴指定了新院长，指示他管理修院的方策，让众人退出，独居默想。准备善终。
撒巴于公元532年12月5日安逝主怀，享寿九十四岁。
撒巴手建的“撒巴修院”，位于耶路撒冷十里外的旷野，至今还存在。一千五百年来，人才辈出。最著名者有圣若望达玛森、圣若望、圣亚福田修、圣戴法纳、圣葛斯默、圣刁多禄。除西奈山的加大利纳修院外，撤巴修院是最古老的修院，雄踞原野，与这位圣德卓越的老隐士永垂不朽。